Linares en el siglo XX aparece como una ciudad de marcado carácter industrial que contrasta con la incidencia agrícola de su entorno. Junto a industrias existentes en la etapa anterior, como la fábrica la Constancia creada por los años 1870, surgen otras al margen de la actividad minera como la fábrica de harinas "Santa Rosa", de los hermanos Conde Bandrés, la fábrica de aluminio San Gonzalo, Explotaciones Forestales de Renfe, Metalner (antes denominada Olmesa y Envases Carnaud), algunas de ellas desaparecidas hoy.

            Con los años 50, la crisis de la minería es una realidad, aunque Compañías como Adaro y La Cruz aún luchen por resistirse a la evidencia. Será con el Plan Jaén 1959-71 cuando se abran nuevas perspectivas para la población con la instalación   de nuevas industrias como la fábrica de envases, llamada en principio Olmesa (Oleometalgráfica del Sur S.A.), la Electroquímica Andaluza, ubicada en la Estación Linares-Baeza, donde hoy está Campsa, la Empresa Nacional de Residuos Agrícolas (Enira), también en la Estación Linares-Baeza, hoy Azucareras de Jaén, la Harinera Marín Palomares, y sobretodo la implantación en 1955 de la "Metalurgia Santa Ana" que fue la clave primordial para sentar las bases de esta industrialización, siendo hoy la empresa más importante de la provincia, no sólo en millones de facturación (60.000 millones anuales) sino también en el número de empleados, 1716. Dedicada en un principio a la fabricación de maquinaria agrícola, posteriormente pasó a la fabricación de cajas de cambio para la sucursal española de Citroën, comenzando en 1961 la producción de vehículos "todo-terreno" con la licencia Land - Rover hasta 1994. En esa época, la empresa adquirió su segunda denominación, Land Rover Santana Motor S.A. En 1982 firma un contrato con Japón para la fabricación del Suzuki Samurai en 1985, y ,a partir de 1990, el modelo Vitara.

            Actualmente cabe destacar en Linares dos grandes núcleos de concentración industrial: el Polígono de los Jarales y otro más reciente denominado el Polígono de los Rubiales. En el Polígono de los Jarales se sitúan alrededor de 120 empresas, entre ellas concesionarios de automóviles, industrias agroalimentarias y otras auxiliares del sector automoción; en cuanto al Polígono de los Rubiales, cuenta con una 1ª fase finalizada